Résumé : Relations climat-croissance de diverses espèces de feuillus et de conifères dans le climat humide de la Nouvelle-Écosse: certaines espèces réagissent-elles positivement au changement climatique?
La forêt acadienne de la Nouvelle-Écosse se caractérise par une présence importante de peuplements mélangés où coexistent à la fois des espèces feuillues et résineuses. La Nouvelle-Écosse a un large gradient climatique et le climat y est tempéré et humide sous l’influence de l’océan Atlantique. Cette province présente d’ailleurs des conditions climatiques que l’on s’attend à retrouver éventuellement plus au nord du pays. L’épinette rouge et l’érable à sucre sont deux espèces importantes de la forêt acadienne qui sont connues pour leur sensibilité aux pluies acides ainsi qu’au climat, qui s’est traduit par un déclin important de la croissance dans les années 1980. Alors que les études de modélisation indiquent un climat futur moins adapté à l’épinette rouge, les données empiriques ont montré que la tendance actuelle est à l’accélération de la croissance en raison des températures plus élevées observées au cours des dernières années dans l’est des États-Unis. Au contraire, l’érable à sucre présente un potentiel de croissance accru selon plusieurs modèles, mais a affiché de faibles taux de croissance dans l’est des États-Unis ainsi qu’au Québec au cours des dernières décennies malgré la réduction des pluies acides. Dans le présent projet, nous avons identifié les principaux facteurs climatiques qui influencent la croissance de l’érable à sucre et de l’épinette rouge en Nouvelle-Écosse, et nous avons évalué l’influence des conditions de site sur les relations climat-croissance identifiées. Ceci permettra de mieux prédire la croissance future dans un climat changeant et à mieux orienter les décisions d’aménagement afin de favoriser l’adaptation des forêts.